Morre Nirmal Purja, alpinista da Netflix, em avalanche
O alpinista nepalês-britânico Nirmal Purja, protagonista do documental da Netflix "14 Peaks", morreu aos 43 anos em uma avalanche no Broad Peak do Paquistão.
O montanhismo mundial despede-se de uma de suas figuras mais carismáticas da última década. Nirmal “Nims” Purja, o alpinista nepalês-britânico que se tornou um fenômeno global graças ao documentário da Netflix “14 Peaks: Nothing Is Impossible”, morreu aos 43 anos após ser surpreendido por uma avalanche no Broad Peak, a décima segunda montanha mais alta do mundo, localizada na cordilheira do Karakórum, na fronteira entre o Paquistão e a China.
Uma confirmação que chegou após dias de incerteza
A notícia foi confirmada no sábado, 1º de agosto, pela Elite Exped, a empresa de expedições que Purja cofundou e que ele mesmo liderava durante a ascensão. Em um comunicado, a empresa expressou sua “profunda tristeza” e confirmou que a tragédia não se limitou ao montanhista: também morreram os guias Pur Bahadur Gurung, conhecido como “Yukta”, e Nima Sherpa, dois integrantes-chave da equipe que acompanhava Purja na rota em direção ao cume.
Durante quase 48 horas, a comunidade alpinista internacional acompanhou com angústia as notícias que chegavam do Karakórum, sem qualquer confirmação oficial sobre o destino dos dez integrantes da expedição. A espera terminou com um dos desfechos mais dolorosos que o montanhismo de alta altitude viveu nos últimos anos.
Como ocorreu a avalanche
A tragédia ocorreu na quinta-feira, 30 de julho, quando Purja liderava uma expedição de dez pessoas rumo ao topo do Broad Peak, uma montanha com 8.051 metros de altitude. O grupo manteve comunicação com o operador da expedição até as nove da manhã, hora local. Horas mais tarde, uma avalanche os atingiu enquanto subiam entre o acampamento II e o acampamento III, a cerca de 6.600 metros acima do nível do mar, uma das zonas mais expostas da rota normal para o cume.
Uma operação de resgate contra o relógio
Os trabalhos de busca começaram no dia seguinte com o apoio do Exército do Paquistão, que destacou três helicópteros militares e vários drones para sobrevoar a área afetada. No entanto, as fortes nevadas, a pouca visibilidade e o risco constante de novos deslizamentos de neve complicaram muito a operação desde o primeiro momento.
A solidariedade da comunidade montanhista fez-se notar imediatamente. Alpinistas paquistaneses e sherpas nepaleses que estavam em plena temporada de ascensões suspenderam suas próprias expedições no vizinho K2 para somar-se às tarefas de resgate no Broad Peak, conscientes de que cada hora era crucial na busca por sobreviventes.
As vítimas da expedição
Com o passar das horas, as autoridades foram confirmando os nomes daqueles que perderam a vida na montanha: a estadunidense Sarah Mallory Geis, originária do Texas; a de Omã Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy; o guia nepalês Pur Bahadur Gurung, e finalmente o próprio Nirmal Purja junto com o guia Nima Sherpa. Outros membros da expedição permaneciam desaparecidos no momento em que as primeiras mortes eram confirmadas, o que mantinha familiares e seguidores de todo o mundo em estado de alerta.
Quem era Nirmal Purja
Nascido no Nepal em 1983, Purja tornou-se cidadão britânico e serviu durante 16 anos nas Forças Armadas do Reino Unido. Nesse período, converteu-se no primeiro gurkha a integrar o Special Boat Service (SBS), uma das unidades de elite mais exigentes das forças especiais britânicas, um precedente que muitos citam como a chave para entender a resistência física e mental que ele mostraria mais tarde no Himalaia.
Seu salto à fama mundial ocorreu em 2019, quando concluiu o “Project Possible”: escalou as 14 montanhas com mais de 8.000 metros do planeta em apenas seis meses e seis dias, pulverizando um recorde que até então era medido em anos e não em meses. O feito, posteriormente superado pela alpinista norueguesa Kristin Harila, alçou Purja como uma das figuras mais influentes do montanhismo contemporâneo e serviu de base para o documentário que o tornou célebre fora do circuito especializado.
O legado do “Project Possible”
Purja também protagonizou a primeira ascensão invernal ao K2 em janeiro de 2021, na liderança de uma equipe majoritariamente nepalesa, um feito que muitos consideravam impossível devido às condições extremas da chamda “montanha selvagem” em pleno inverno. Além disso, tornou-se a primeira pessoa a escalar os 14 ochomiles (montanhas de oito mil metros) tanto com oxigênio suplementar quanto sem ele, uma combinação que poucos alpinistas no mundo podem reivindicar.
Além de seus recordes, Purja dedicou grande parte de sua carreira a visibilizar o trabalho dos guias sherpas, tradicionalmente relegados a um segundo plano nas crônicas das grandes expedições internacionais. Por meio da Nimsdai Foundation, ele impulsionou projetos de apoio às comunidades de montanha no Nepal, buscando que o reconhecimento e os benefícios do turismo de altitude chegassem também a quem torna possível cada ascensão.
O que vem agora
No momento de sua morte, Purja tentava um novo feito: tornar-se a primeira pessoa a escalar as 14 montanhas de mais de 8.000 metros duas vezes sem oxigênio suplementar, um desafio que apenas um punhado de alpinistas no mundo sequer ousou propor. Sua morte reabre o debate sobre os riscos crescentes no Karakórum, onde as mudanças climáticas alteraram os padrões de neve e tornado as avalanches ainda mais imprevisíveis em rotas consideradas clássicas. A Elite Exped adiantou que continuará colaborando com as autoridades paquistanesas na identificação dos corpos e no esclarecimento completo do ocorrido, enquanto a comunidade alpinista internacional presta homenagem a quem redefiniu os limites do possível na alta montanha.